Verantwoord Toerisme (VT) – een innovatief, verregaand concept van Toerisme Kerala vervolledige de laatste fase van een programma met opmerkelijke mijlpalen. Als pilootfase werd dit initiatief geïmplementeerd in vier bestemmingen, namelijk Kovalam, Kumarakom, Thekkady en Wayanad. Van deze bestemmingen ontpopte Kumarakom zich als het succesverhaal voor verantwoord toerisme en werd het in de bloemetjes gezet door de Minister van Toerisme, Indische overheid voor het beste Initiatief voor Verantwoord Toerisme in Kerala.

Het Ministerie van Toerisme, Overheid van Kerala, organiseerde een overleg op statelijk niveau omtrent verantwoord toerisme in associatie met het Internationaal Centrum voor Verantwoord Toerisme – India (ICRT India) en EQUATIONS (Billijke Toerismemogelijkheden) te Thiruvananthapuram op twee en drie februari 2007. De tweedaagse workshop werd bijgewoond door een breed pallet van belanghebbenden, waaronder overheidsvertegenwoordigers, lokale regeringen, de toerisme sector, het maatschappelijk middenveld, academici, media en ook leden van de Wetgevende Vergadering. Aan het einde van de workshop werd een comité op statelijk niveau opgesteld, namelijk het Comité voor Verantwoord Toerisme op staatsniveau (SLRTC). Dit Comité heeft vertegenwoordigers uit verschillende sectoren die de discussies verder zetten die ontsproten tijdens de workshop. Daarnaast werkt dit Comité aan een verantwoorde toerismebestemming.

Het Comité voor Verantwoord Toerisme op statelijk niveau kwam samen op 20 April 2007 en besliste de implementatie van het initiatief voor verantwoord toerisme in fasen uit te voeren. Kumarakom, Wayanad, Kovalam en Thekkady kwamen in aanmerking voor de implementatie van het verantwoord toerisme-initiatief in de eerste fase. De overheid selecteerde ook het Great India Tourism Planners and Consultants (GITPAC) door aanbesteding, om technische assistentie en coördinatie te voorzien voor het initiatief in geselecteerde centra. Het feitelijke implementatieproces ging van start in maart 2008.



Een kort overzicht van de activiteiten in de bestemmingen:

Verantwoord Toerisme Initiatief te Kumarakom
Initiatieven voor verantwoorde Toerisme te Kumarakom kwam op de proppen met schitterende resultaten en fungeerde als een rolmodel in de implementatie van verantwoord toerisme. Daarnaast werd het programma overladen met nationale en internationale erkenningen.

Het proces van Verantwoord Toerisme in Kumarakom begon met een workshop voor belanghebbenden die gehouden werd te Kumarakom op 16 Mei 2007. Het doel van de workshop was om een brede consensus te creëren over de uitvoering van verantwoorde toerismepraktijken door alle belanghebbeden. De workshop werd bijgewoond door een breed pallet van belanghebbenden waaaronder volksvertegenwoordigers, regeringsvertegenwoordigers, lokale overheden, de toeristische sector, maatschappelijke organisaties, academici en media. De workshop bediscussieerde de economische, sociale en milieu-aspecten van Verantwoord Toerisme en formuleerde actieplannen in elk gebied. Sri V.N Vasavan, Vertegenwoordiger van de Wetgevende Vergadering, opende de workshop. Sri Sanjay M. Kaul, Indische Rijksdienst, Directeur van Toerisme Kerala zat de workshop voor. De workshop werd geleid door Dr. Venu V., Indische Rijksdienst, Algemene Secretaris (Toerisme) en Sri U.V. Jose, Vice-directeur, Toerisme.

Het department van toerisme besliste om in het veld een Kudumbashree adviseur aan te stellen voor Verantwoord Toerisme. De Panchayat en Kudumbashree adviseur begon het velwerk voor effectieve implementatie van Verantwoord Toerisme in Kumarakom. De adviseur voerde een analyse-onderzoek van eisen uit in de hotelindustrie en bereidde een agriculturele kalender voor de ononderbroken groentenvoorraad aan hotels en resorts. Panchayat besliste om de economische verantwoordelijkheid te implementeren als een instrument om de landbouwsector te doen herleven. Elke Kudumbashree eenheid vormde een activiteitengroep  bestaande uit vijf leden voor elke gewas. Op deze manier begonnen 180 groepen (900 vrouwen) groententeelt in Kumarakom. Panchayat zorgde voor  landbouwgrond en leverde meststoffen & zaden ter waarde van 1.50.0000 roepies aan deze groepen.  

Op 14 Maart 2008, de heer Kodiyeri Balakrishnan, Eerbare Minister van Toerisme, formeel het initiatief voor Verantwoord Toerisme te Kumarakom in. De levering van lokale producten aan de hotels en resorts ging van start op 18 maart 2008 op basis van een clusteraanpak met 11 producten.

Als onderdeel van de economische verantwoordelijkheid, ontwikkelde het Ministerie van Toerisme verschillende micro-ondernemingen, souvenir-eenheden en culturele groepen in de bestemming. Dit omvatte ook de creatie van een lokale leveringseenheid die Samrudhi genaamd werd. Deze stond onder leiding van Kudumbashree  en was de belangrijkste speler. De activiteiten rond economische verantwoordelijkheid genereerden een inkomen van 45.76.343 rupees (van Maart 2008 tot Juni 2010) voor  de lokale bevolking.

Een aantal van de belangrijkste verwezenlijkingen en interventies door het initiatief rond verantwoord toerisme in Kumarakam worden hier beneden vermeld:

Het implementatieproces van verantwoord toerisme in het district ging van start met een workshop voor belanghebbenden die gehouden werd op 6 mei 2007. Het doel van de workshop was om een brede consensus te creëren onder belanghebbenden over het aannemen van werkwijzen die verantwoord toerisme hoog in het vaandel voeren. De workshop werd bijgewoond door tal van betrokken partijen, zoals volksvertegenwoordigers, vertegenwoordigers van de overheid, lokale overheden, de toeristische sector, maatschappelijke organisaties, academici en de media. De workshop behandelde de economische, sociale en milieu-aspecten van verantwoord toerisme en formuleerde actieplannen in elk gebied. Sri. K.C. Kunjiraman, Lid van de Wetgevende Vergadering opende de workshop. Adv.George Pothen, Permanent Comitévoorzitter van het District Panchayath, zat de workshop voor. De workshop werd geleid door Dr Venu V., Indische Rijksdienst, Algemene Secretaris (Toerisme) en Sri. U. V. Jose, Vice-Directeur (Toerisme).

In Wayanad startte het Ministerie van Toerisme met het Initiatief voor Verantwoord Toerisme in januari 2008. Het was voornamelijk gericht op de drie thematische gebieden van Verantwoord Toerisme, namelijk Economische, sociale en milieu-aspecten. De lokale producten die worden gemaakt door Kudumbashree eenheden, lokale boeren en ambachtslieden, werden uitgedeeld aan de horeca als onderdeel van de economische verantwoordelijkheid. Dit hielp om de kloof tussen gemeenschap en de industrie te verminderen en hun samenhang te verbeteren. Daarnaast bood het hen de kans om met verantwoord toerisme vertrouwd te geraken door middel van een participatieve aanpak. Het lokale zelfbestuur, District Kudumbashree Missie, NGO's, maatschappelijk werkers en de toeristische sector, enz. werkten samen om de economische, sociale en milieu-aspecten van de bestemming vooruit te helpen.                                                      

Het was het  hele district de bestemming werd geselecteerd voor het pilootproject. Later, gezien de complexiteit van het grote operationele gebied, werd gesuggereerd om de piloot-economische verantwoordelijkheidstaken te beperken binnen de Vythiri cluster, bestaande uit een regio met inbegrip vanVythiri, Kalpetta, Pozhuthana en Meppadi panchayaths. Samrudhi groep wordt hier geplaatst en Kudumbashree associeert zich met de verhuis. Het proces heeft een goed begin door beschikbare producten in te kopen en bevoorrading zal naar verwachting worden gestabiliseerd door het volgende toeristische seizoen.                                 

Samrudhi groep begon vanaf het begin zijn activiteiten met succes in de plaats van bestemming. Als gevolg van voortdurende discussies en ontmoetingen met hoteliers, ontwikkelde Samrudhi een goede verstandhouding onder de industriële partners. Identificatie van de landbouwersgroepen, productie-eenheden en de promotie van biologische landbouw werden uitgevoerd in de plaats van bestemming. Als gevolg hiervan, vertoonden een aantal lokale producenten een gezonde belangstelling voor het implementatieproces. In het begin werden 12 producten geleverd aan twee panden. Later nam dit toe tot 43 producten en 10 panden. De commissie voor de vaststelling van prijzen en kwaliteit werd opgericht in Wayanad, die hun aanwezigheid daar tentoon stelde met een indrukwekkend beheer van het inkoop-en bevoorradingsmechanisme. Nu bereikte het totale inkomen van Samrudhi een bedrag van 7.22.460 rupees.
                                                                                                

Dit was een van de modelinitiatieven van Wayanad. De Cel voor Verantwoord Toerisme begon twee etnische winkels met levensmiddelen in de buurt van de Grotten van Edakkal  en op de terreinen van het Pookot Meer. De winkel in de buurt van de Grotten van Edakkal werd uitgebaat door de inheemse gemeenschap in Wayanad en in Pookot Meer gebeurde dit door Kudumbasree. De etnische Voedselwinkel te Edakkal, die etnische en inheemse hapjes aanbood, genereerde binnen een maand een inkomen van 1.25 lakhs.
 
Nu bevoorraden 20 Kudumbashree eenheden, 20 boeren en 10 ambachtslieden, hun producten via de Samrudhi winkel. De totale inkomsten die worden gegenereerd door middel van Samrudhi zijn 7,22,460 rupees van maart 2009 tot mei 2010. Meer dan 80% van dit bedrag werd verdeeld onder de lokale bevolking. Er zijn tien grote hotels en resorts die samenwerken met Samrudhi.     

Sociale verantwoordelijkheid is één van de kerngebieden in het implementatieproces. Om de interventies meer creatief ta maken, heeft de Cel voor Verantwoord Toerisme een festivalkalender voorbereid in verband met de bedevaartscentra, evenementen en festivals. Daarnaast ontdekte de Cel grote maatschappelijke vraagstukken in verband met toerisme en maakte ze studies met betrekking tot veiligheidskwesties, etnische keuken en lokale gastronomie. Bovendien deed de Cel onderzoek naar infrastructurele tekortkomingen, voorbereiding van de gedragscode, de identificatie van gemeenschapgerichte toeristische producten, de ontwikkeling van Wayanad souvenirs en bestemingsgids, het in kaart brengen van middelen, sociaal onderzoek, onderzoek van de kerbestemming en een arbeidshandleiding. Voor al deze segmenten ontwikkelde de cel gedetailleerde rapporten en plannen. 

Een Bestemmingsgids is opgesteld door Cel voor Verantwoord Toersime van  Wayanad met daarin alle belangrijke componenten en middelen van het Wayanad district. Een grondige en gedetailleerde studie werd uitgevoerd door de Cel voor Verantwoord Toerisme voor de voorbereiding van deze gids. Deze werd samengesteld aan de hand van het uitgebreid in kaart gebrachte plaats van bestemming. Deze handleiding behandelt details zoals natuur, cultuur, geschiedenis, geografie, gemeenschap enz.

Ter bevordering van het  cultureel toerisme, bereid RT Cel gedetailleerde  festivalkalender van de grote pilgrim centra  in Wayanad. Het bevat informatie zoals de geschiedenis, festivals, gebruiken en rituelen, tempelkunsten enz. Dit helpt de toeristen om meer te weten te komen over het geloof en de erediensten van elke gemeenschap.             

Souvenirs stimuleren de ontwikkeling van lokale ambachtslieden, handwerkers en specerijenboeren en voegen een nieuw aspect toe aan de bestemming. De Cel voor Verantwoord Toerisme heeft drie soorten souvenirs zoals kruidenpakketjes, etsen van de Grotten van Edakkal en koffieproducten. Nu worden al deze souvenirs verkocht via de Samrudhi winkel.           

De Grotten van Edakkal - een fascinerende prehistorische rotsgrot is één van de drukste locaties in Wayanad. Om de instroom aan toeristen te Edakkal te beheren, ontwikkelde de Cel voor Verantwoord Toerisme een effectief plan voor Bezoekersbeheer om ervoor te zorgen dat de drukbezochte bestemming iets aangenamer is voor reizigers.      

Twee pakketten werden geïntroduceerd door de Cel voor Verantwoord Toerisme om van het onbekende dorpsleven van Wayanad te kunnen proeven. Deze werden bedacht met de namen- Weg naar de Geurende Heuvel  & Reis naar de ziel van de natuur. De weg naar de Geurende Heuvel werd ontwikkeld in Sugandhagiri in Pozhuthana Grama Panchayath. Het onthult de traditionele  levenskunst door lokaal beschikbare hulpbronnen zoals bamboe, klei en theruva gras te presenteren.       

Reis naar de ziel van de Natuur te Karimkutty, Kottathara Grama Panchayath. Dit pakket biedt de koninklijke cultuur van de Kurichias, de strijders van Pazhassi Raja. Via het gezamenlijke familiesysteem kunnen we het unieke karakter van hun levensstijl, tradities, rituelen, gewoonten en inheemse agrarische en medicinale praktijken zien. Een andere bezienswaardigheid in dit pakket is het productiecentrum voor zijderups, waarin de verschillende stadia van de zijdeproductie en plantages zoals koffie, arecanoot, kokosnoot, weegbree, gember, kurkuma, peper, nootmuskaat enz. worden tentoon gesteld. Een andere belangrijke bezienswaardigheid is een visvijver die een interessante ervaring biedt op het vlak van de traditionele visvangst.                                 

Dankzij deze pakketten krijgen toeristen de kans om samen te werken met lokale boeren, kinderen, traditionele medicijnmannen enz. Deze unieke arrangementen bieden een zeldzame ervaring en fascinerende dorpssfeer.  De voordelen van het toerisme worden ook verdeeld onder de lokale gemeenschap.        

Daarnaast heeft de cel voor Verantwoord Toerisme gedetailleerde onderzoeken uitgevoerd, zoals de Sociale Studie en Kernbestemming Studie, die voorzag in de identificatie van de perceptie van de lokale gemeenschap en het bedrijfsleven ten aanzien van toerisme. Het hielp ook om de status van de lokale gemeenschap te identificeren in de plaats van bestemming. Andere studies, zoals veiligheidskwesties, gedragscode, brochure, audit sociale vraagstukken enz. werden door de cel uitgevoerd.         

Net als andere belangrijke verantwoordelijkheidsgebieden, werden taken voor Milieuverantwoordelijkheid versterkt door de Cel voor Verantwoord Toerisme in Wayanad. Het Soochipara schoonmaakprogramma, Controleer plastic vervuiling in Pookot Meer, Milieu-onderzoek, Straatverlichtingsonderzoek en onderzoek naar de heilige bossen zijn enkele van de belangrijkste interventies van de Cel.    

Soochipara is één van de fascinerende en krachtige watervallen in Wayanad. Het initiatief identificeerde het probleem van plastic vervuiling, wat de kwaliteit van het water, de natuur en haar omgeving bedreigd. Als onderdeel van de taken voor milieuverantwoordelijkheid organiseerde de cel voor Verantwoord Toerisme een massaal sensibiliserings- en schoonmaakprogramma in Soochippara met de steun van club voor Toerisme.   

Pookot Meer is een zoetwatermeer in Wayanad dat elk jaar een groot aantal toeristen trekt. De omgeving van Pookot Meer krijgt te maken met een soortgelijk probleem als Soochippara op het gebied van plastic vervuiling. Verantwoord toerisme ging van start met sensibiliseringscampagnes. Daarnaast bood het schoonmaakprogramma in deze plaats een oplossing voor dit probleem.             

De cel voor Verantwoord Toerisme verrichte een Milieu-onderzoek bij 17 woningen in Wayanad, wat details van de basisinformatie, milieubeleid en praktijken van energiebeheer in hotels en resorts verstrekt.    

Om de efficiëntie van de straatverlichting in Vythiri Panchayath te meten, verrichte de cel voor Verantwoord Toerisme onderzoek naar de efficiëntie van de straatverlichting in het gebied. Een rapport hierover werd ingediend bij de Panchayath. Op basis van dit rapport ondernam Panchayath de nodige maatregelen.                 

Heilige bossen zijn lapjes van de natuurlijke vegetatie die zich staande houden in de door de mens geschapen landschappen. Ze verdienen het om beschermd te worden, omwille van hun unieke karakter en de rijkdom aan biodiversiteit. In deze context werd een studie uitgevoerd die betrekking had op alle heilige bossen in het plangebied.             

De workshop te Kovalam werd gehouden op 8 mei 2000. Alle belanghebbenden, inclusief de partners van de toeristische sector (hoteliers, restaurantuitbaters, touroperators, reisbureaus, particulieren, eigenaars van souvenirwinkels, diverse agentschappen die toeristische producten aanbieden, enz.), vertegenwoordigers van lokale zelfbesturen, volksvertegenwoordigers, NGO's / maatschappelijke organisaties, ambtenaren, academici, media enz. waren uitgenodigd voor de workshop.        

De workshop werd verdeeld in drie sessies; openingszitting waaronder de introductie van het thema van de workshop, groepsdiscussie over Economische, Sociale en Ecologische Verantwoordelijkheid en Presentatie van de bevindingen van de groepen, gevolgd door een inter-groepsdiscussie, ondertekening van de verbintenis van de bereidwillige hoteliers om zich te associëren met het VT-initiatief en de vorming van Destination Level Responsible Tourism Committee (DLRTC) om het initiatief verder uit te bouwen.      

Om dit initiatief in de bestemmingsgebieden verder uit te bouwen werd de belangrijke beslissing genomen om een Destination Level Responsible Tourism Committee (DLRTC) op te richten, dat uitvoerig toezicht houdt op het programma voor Verantwoord Toerisme en dit tevens implementeert voor Kovalam. De DLRTC heeft Sri. Pannyan Ravindran, Kamerlid, Sri. George Merzier, Lid van de Westgevende Vergadering, Sri. Anavur Nagappan, President van Panchayath District, Smt. Anitha, Block Panchayath President als beschermers en de Grama Panchayath President als voorzitter. De Algemene Secretaris van de DTPC zal alle deelnemers bijeen roepen die lokale zelfbesturen, culturele organisaties, instellingen, NGO's, media, Kudumbashree enz. vertegenwoordigen. Dit zijn de leden van de DLRTC.

Dit was een campagne tegen kindermisbruik in Kovalam onder de vlag van Verantwoord Toerisme. Dit werd gepland nadat op onderzoek uitgegaan was naar de werkelijke situatie, de bronnen en oorzaken van dit sociale kwaad. Deze kwestie werd behandeld als een van de grootste problemen in Kovalam. Om dit probleem aan te pakken en de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen, kreeg de cel voor Verantwoord Toerisme steun van NGO's en betrokken instellingen. 'Wees een engelbewaarder' was het thema van deze campagne. De poster, folders en deurhangers, enz. werden geplaatst in alle eigendommen in Kovalam. De cel voor Verantwoord Toerisme maakte een strikte opvolging in deze beweging en zorgde ervoor dat alle panden deze materialen op de juiste plekken ophingen.          

Karthika festival was één van de succesvolle inspanningen van de cel voor Verantwoord Toerisme in Kovalam. Het was het schijnbare bewijs van de deelname van alle belanghebbenden en het kon rekenen op brede media-aandacht. Het bestuur van de lokale autonome leiding, de actieve deelname van Kudumbsree en leden van de gemeenschap alsook de  verbeterde inspanningen van de industrie werden duidelijk dankzij dit evenement.      

Dit programma werd georganiseerd door de leiding van de cel voor Verantwoord Toerisme en goed ondersteund door Kudumbasree. De industrie ondersteunde dit initiatief door middel van sponsoring. Elke brandende lamp vertegenwoordigde de industriële partners, wat kleur toevoegde aan het feest van het licht. Deze lampen werden geplaatst in goed uitgehakte delen van de stam van weegbree. Het gaf een nieuwe visie en energie aan de leden van Kudumbsree. Dit ééndaagse evenement hielp de zaak vooruit met een bedrag van 29.000 rupees.    

Om de lokale werkgelegenheid in de toeristische sector aan te wakkeren, heeft de cel voor Verantwoord Toerisme arbeidsgegevens verzameld in diverse sectoren te Kovalam. Het voorzag het waarborgen van de beschikbaarheid van deskundigen en professionals op diverse gebieden naargelang de behoeften.      

Verder dan het strand – dagtrip en het Meer en het Leven, een tour van een halve dag zijn twee Dorpsleven Ervaringen (DLE) pakketten in Kovalam. DLE arrangementen worden gemaakt en uitgevoerd door het department van Toerisme Kerala, als onderdeel van het meest innovatieve en verregaande concept van Verantwoord Toerisme (VT). Gepromoot onder naam van Doprsleven Ervaringspakketten, is dit gericht op het creëren van nieuwe dimensies in aanvulling op de bestaande toeristische praktijken. Deze dimensies streven naar een 'zinvol en wederzijds voordelige toerisme' waarbij de bezoeker en de gastgemeenschap zonder enige twijfel nauw met elkaar in contact komen. De Dorpsleven Ervaringspakketten werden voor het eerst geconceptualiseerd in Kovalam als onderdeel van de initiatieven rond maatschappelijke verantwoordelijkheid. Zoals de naam al aangeeft, zijn de Dorpsleven Ervaringspakketten bedoeld om de toeristen te begeleiden in het minder bereisde, maar het meest aantrekkelijke achterland van de dorpen. Tevens doelen ze op het verdelen van de voordelen die het toerisme genereert in het voordeel van de gemeenschap.    

De Dorpsleven Ervaring pakketten zijn ontworpen op basis van de traditionele bestaansmiddelen, de cultuur en de levensstijl van de bestemming. Afgekort als DLE pakketten, het hoogtepunt van deze pakketten is dat de maximale aandeel van de gegenereerde inkomsten naar de gemeenschap gaat. De basisprijs van de pakketten is ontworpen, om zo tot bijna 65-70% van de voordelen te verstrekken aan de lokale gastgemeenschap, die een partner vormen voor elk pakket. DLE is ontwikkeld met als doel het stimuleren van de lokale gemeenschap om door te gaan met hun traditionele  activiteiten die voorzien in hun levensonderhoud, lokale talenten te eren en extra inkomsten te halen uit het toerisme als een aanvullende activiteit.

Het pakket is erop gericht om het de lokale gemeenschappen mogelijk te maken om bezoekers/toeristen op een authentieke manier in de landelelijke sfeer te laten kennismaken met deze verschillende activiteiten. Om deze arrangementen voor toeristen en de toeristische industrie te promoten en te verkopen, zijn innovatieve marketingstrategieën van vitaal belang.   

Voordeelverdelingsplan van Kovalam wordt in de onderstaande table getoond:

Milieu-onderzoek in hotels, sociaal onderzoek, kernonderzoek, vervangen van plastic draagtassen door papieren tassen enz. werd georganiseerd door de Kovalam bestemming.

De workshop te Thekkady werd gehouden op de 23e juni 2007 in The Periyar House. Alle belanghebbenden waaronder partners uit de toeristische sector (hoteliers, restaurantuitbaters, touroperators, reisagenten, particulieren, eigenaars van souvenirwinks, verschillende agentschappen bieden toeristische producten aan enz. vertegenwoordigers van lokale overheden, volksvertegenwoordigers, NGOs, maatschappelijke organisaties,  ambtenaren, academici, media enz. werden uitgenodigd voor de workshop.          

De openingszitting werd voorgezeten door Sri. Sanjay Kaul, Indische Rijksdienst, Directeur van Kerala Toerisme. President van Kumily Panchayath, Dhr. M.S. Vasu verwelkomde de vergadering. Dr. Venu V., Indische Rijksdienst, Algemene Secretaris, Kerala Toerisme presenteerde het thema – Verantwoord Toerisme. SMt. Srada Muraleedharan, Indische Rijksdienst, Voorzitter van Kudumbasree (lokale zelfhulpgroep van vrouwen) lichtte het huidige scenario van de Kudumbasree beweging toe en de rol in de ontwikkeling van de lokale economie, vrouwenresponsabilisering, armoedebestrijding, milieubesherming enz. Sri. U.V. Jose, Vice-Directeur (Planning en Projecten), Departement van Toerisme legde in het kort de procedures van de workshop uit. De deelnemers waren Sri. T.P. Narayanan Kutty, IFS, directeur, Eco-toerisme, Sri. B.Vijayakumar, Hoofd, Kitts, Sri. Jagajeevan, Programmabeheerder, Kudumbashree en anderen. De groepsdiscussies over economische verantwoordelijkheid werd gemodereerd door Dr.B.Vijayakumar, Hoofd, KITTS. De discussie over het milieu en sociale verantwoordelijkheid werd gemodereerd door Sri. T.P.Narayanankutty, Directeur van Eco-toerisme en Sri. Jagajeevan, Kudumbasree respectievelijk.

Om dit initiatief verder uit te bouwen in Thekkady werd een belangrijke beslissing genomen, namelijk de oprichting van een Destination Level Responsible Tourism Committee (DLRTC) dat uitgebreid toezicht zal houden op het Verantwoord Toerismeprogramma voor Thekkady en het zal uitvoeren. De DLRTC heeft Kamerlid, Lid van de Wetgevende Vergadering, District Panchayath president, Block Panchayath President, als beschermers en de Grama Panchayath als president en  voorzitter. De secretaris, DTPC zal de iederen bij elkaar roepen en alle deelnemers die locale zelfbesturen, culturele organisaties, instellingen, NGO's, media, Kudumbasree enz. vertegenwoordigen zijn lid van de DLRTC. De secretaris, DTPC bedankte alle deelnemers voor hun actieve deelname aan de workshop. De workshop eindigde om 2.30 uur. Het proces ging van start door een Samrudhi groep te activeren en een winkel van Verantwoord Toerisme te openen in Kumily. De inkoop-aanbod is aan de gang met de verkrijgbare producten. Maar hier heeft de markt van Tamil Nadu een grote invloed op de snelheid en de  kwaliteit. Maar het systeem probeert zijn beste beentje voor te zetten om waarde-aanvullingen en kwaliteitsverbeteringen te ondersteunen. Meer inspanningen zijn nodig om de productiesector te stabiliseren en te coördineren alsook de lokale inkoop effectiever te maken gezien de bijzondere situatie van de region.

Dit is een bistro die worden beheerd door de inheemse gemeenschappen in Thekkady. Een groep van vijf vrouwen werd in club Mahindra Resort in Thekkady tewerk gesteld op initiatief van de cel voor Verantwoord Toerisme. De groep begon met een Kerala Theewinkel, die traditionele Keralitische hapjes bereidde en aan gasten verstrekte. De winkel is open tussen 15u00-18u00.                   

Als onderdeel van de Sociale Verantwoordelijkheid, heeft de VT-cel de Dorpsleven ervaringspakket in Thekkady gelanceerd. Dit pakket wordt volledig ingevuld door een inheemse gemeenschap in Thekkady. Het helpt toeristen om meer te weten te komen over het dorpsleven in de bestemming en het maakt het hen ook mogelijk om de traditionele levenswijze van de inheemse volkeren te ervaren op de plaats van bestemming. Dit pakket bevat dertien activiteiten.          

'Schone  Kumily, Groen Kumily' was een enorme sensibiliserings- alsook schoonmaakprogramma dat georganiseerd werd door de Kumily Grama Panchayath.  Verantwoordelijk Toerisme gaf goede morele steun aan dit initiatief door deel te nemen aan campagnes, vergaderingen te organiseren en schoonmaakprogramma's te coördineren.

Hoewel Maatschappelijke verantwoordelijkheid ingepland was in de strategie, nam de lokale gemeenschap het voortouw en daardoor werd er meer belang gehecht aan gemeenschapsinitiatieven in deze sector samen met andere referentiepunten zoals: beheer van aan toerisme gerelateerde maatschappelijke vraagstukken, Veiligheidsbeheer, Bezoekersbeheer, Lokaal beheer van middelen Souvenir, Lokale kunst en cultuur, Etnische gastronomie, gezondheidsmanagement, Lokale infrastructuur, capaciteitsopbouw, informatie van de bestemming, Karakter van bestemming enz.                                           

Het uitgebreid in kaart brengen van de middelen van de Thekkady bestemming werd afgerond en op basis hiervan werd een Bronnengids voor de Bestemming opgesteld. De gids is inclusief: Bestemmingsprofiel, Sociaal-economische status, mogelijkheden en middelen voor Toerisme (Planning), voor Toeristische infrastructuur van de bestemming, Sociale Vraagstukken met betrekking tot toerisme, Festivalkalender, Lokale keuken, CBT-producten, Etnisch leven en Cultuur, enz.                     

Andere gebieden van werk in relatie tot Maatschappelijke Verantwoordelijkheid zijn: (a) de ervaring van het dorpsleven (Communautaire toeristische initiatieven zijn ontstaan op de plaats van bestemming met de operationele systemen en structuren), (b) de communautaire feedback op het toerisme-onderzoek, (c) Kern Bestemming Gemeenschap (Kwaliteit van het Leven) Studie, enz.

De ervaring van het implementeren van de initiatieven rond Verantwoord Toerisme in Kerala bewijst steevast het vermogen van het lokale zelfbestuur om effectief gebruik te kunnen maken van toerisme voor sociale, economische en milieu-responsabilisering in een bestemming. De grama panchayats hebben de initatieven van Verantwoord Toerisme efficiënt gebruikt om in de realiteit een positieve en zinvolle betrokkenheid van de lokale gemeenschap in de toeristische sector van de bestemming te creëeren, wat heeft geleid tot lokale economische responsabilisering, vooral voor de vrouwengemeenschap.

Verantwoord Toerisme - het allereerste initiatief ooit in India, levered aanzienlijke resultaten op bestemmingen in termen van verhoogde productie en gemeenschapsparticipatie. Deze bijdragen zijn vooral opmerkelijk in het huidige scenario, waarin toonaangevende toeristische bestemmingen moeilijkheden ondervinden om hun groei in toeristische activiteiten te verzoenen met het behoud van hun traditionele levensonderhoud, cultuur en erfgoed, waarvan de meeste ongetwijfeld de handelsmerken van individuele bestemmingen zijn. Dit is mede mogelijk gemaakt door de visie op lange termijn en het tijdig ingrijpen door het Ministerie van Toerisme, de Overheid van Kerala, die het project in lijn met de laatste internationale trend in de toeristische sector creëede.                                                   

Gezien het succes van Verantwoord Toerisme in bestemmingen en de leiderpositie die Kerala bekleedt in de wereldwijde markt voor toerisme, kan dit initiatief worden nagebootst in alle toonaangevende toeristische bestemmingen om de duurzaamheid van de inspanningen voor toerisme-ontwikkeling die door Kerala werden ondernomen, te verzekeren.