As extensões prateadas de areia e o ambiente nas praias são os pontos culminantes de Varkala como um destino turístico. ‘Papanasam’ é uma das principais praias, e é não apenas um local turístico importante, mas também um local de significado religioso. Crê-se que um mergulho nestas águas lava todos os pecados (papam), tendo a praia ficado com este nome. Os hindus consideram este local muito auspicioso, depositando aqui as cinzas das suas cremações. Eles acreditam que os pecados dos defuntos são lavados e que alma obtém o moksha, ou salvação eterna, através deste ritual.

Ambiente na praia
Ao pé das praias de areia branca estão os penhascos de laterite cor-de-rosa, que ficam como sentinelas a guardar o mar. Os penhascos circundam a praia, tornando-a num local ideal para aqueles que querem fugir ao reboliço da vida urbana. Circundado por palmeiras de coco e abençoada com uma serenidade idílica, a praia tem um ambiente descontraído e é um prazer para o viajante e um local de rejuvenescimento. Pode apanhar conchas, passear na areia e desfrutar da extensão infindável de águas azuis, ou ainda deitar-se na praia descontraída e beijada pelo sol. É o local ideal para apanhar banhos de sol ou para uma vista perfeita do pôr do sol. A laranja dourada no céu após o pôr do sol irá certamente fazê-lo venerar o maior dos artistas, a Natureza.  A silhueta dos barcos de pesca que aparecem no horizonte deste pano de fundo dourado irão certamente libertar o artista que há em si.

Penhascos - peculiaridades
Varkala é o único local no Sul de Kerala com penhascos a guardar o mar, De acordo com os geólogos, estas formações de sedimentos do terciário têm características geológicas únicas. É um monumento geológico que é chamado entre os geólogos de ‘formação de Varkal’. Crê-se que a nascente natural que jorra dos penhascos de laterite têm propriedades medicinais, devido a conterem vários minerais. O seu efeito terapêutico atrai muitos visitantes ao local e as pessoas mergulham nestas nascentes para poderem curar-se de várias doenças.

O penhasco é extenso e tem um trilho serpenteante no topo, alinhado com hotéis, lojas, etc. Um planalto largo no topo fornece uma vista panorâmica das zonas circundantes.

Suba até ao topo e sentir-se-á como se estivesse no meio de um festival de aldeia. Numerosas lojas que vendem contas, curiosidades, amuletos Tibetanos, livros e vestidos do Rajastão podem ser vistas neste local. Pode fazer uma tatuagem ou deliciar-se com uma iguaria, enquanto olha para o mar a partir de um dos restaurantes daqui. Pode também visitar a aldeia de bambu ou apenas ficar na orla do penhasco e desfrutar da serenidade que afeta esta zona.

Desportos aventura e compras
Se for um viajante à procura de alguma aventura, a praia também tem algo para si. Pode deliciar-se com inúmeros desportos aventura como para-vela, mergulho e parapente. Pode também tentar fazer pesca em alto mar ou fazer compras nas lojas de praia e colecionar lembranças maravilhosas ou curiosidades. A gama de iguarias de marisco estão disponíveis nos restaurantes certamente irão excitar o seu palato.