É uma das atrações que contribuíram para a popularidade de Kerala como destino de viagens entre os turistas domésticos e estrangeiros. Localizado na confluência de três riachos de montanha – Muthirapuzha, Nallathanni e Kundala, e situada a 1600m acima do nível do mal, a estância montanhosa de Munnar foi outrora um resort de verão durante a antiga administração Britânica no Sul da Índia.

Esta estância montanhosa é marcada pelas vastas extensões das plantações de chá, bungalows coloniais, riachos, cascatas e clima fresco. É também um destino ideal para caminhadas e ciclismo de montanha.

Vamos agora explorar algumas das opções à volta de Munnar que oferecem amplas oportunidades aos viajantes para desfrutar da cativante estância montanhosa de Munnar.

Parque Nacional Eravikulam
Uma das maiores atrações na área de Munnar é o Parque Nacional de Eravikulam. Localizado a cerca de 15km de Munnar, este parque é famoso pelo seu habitante em vias de extinção – O Nilgiri Tahr. Estendido por uma área de 97km², este parque é também o habitat de várias espécies raras de borboletas, animais e pássaros. Um excelente lugar para caminhadas, o parque oferece uma vista magnífica das plantações de chá e de montanhas ondulantes acariciadas por cobertores de neblina. O parque torna-se uma atração popular quando as encostas ficam cobertas por um tapete de azul, resultado do desabrochar da Neelakurinji. Esta é uma planta endémica desta parte dos Gates Ocidentais, que desabrocha uma vez a cada doze anos. A última vez que desabrochou foi em 2006.

Pico de Anamudi
Localizado dentro do Parque Nacional de Eravikulam está o Pico de Anamudi. Este é o pico mais alto do sul da Índia, a 2700m de altura. Caminhadas até ao pico são permitidas com a autorização das autoridades da Floresta e Vida Selvagem de Eravikulam.

Mattupetty
Outro local de interesse, situado a cerca de 13km da cidade de Munnar, é Mattupetty. Com uma altura de 1700m acima do nível do mar, Mattupetty é conhecido pela sua barragem de pedra e o seu belo lago, oferecendo viagens de barco onde pode desfrutar das montanhas circundantes e da paisagem. A fama de Mattupetty é também atribuída à quinta de lacticínios gerida pelo Projeto de Gado Indo-Suíço, onde se poderá cruzar com várias raças de vacas. Mattupetty também tem as suas verdejantes plantações de chá, prados ondulantes e as florestas Shola, locais ideais para caminhar e habitat de uma variedade de aves.

Pallivasal
Pallivasal, localizado a cerca de 3km de Chithirapuram, em Munnar, é o local do primeiro Projeto Hidroelétrico de Kerala. É um local de imensa beleza cénica e é geralmente considerado pelos visitantes como ideal para piqueniques.

Chinnakanal
Perto da cidade de Munnar está Chinnakanal. As cascatas daqui, chamadas popularmente de Cascatas Power-House, caem desde uma rocha íngreme, a 2000m acima do nível do mar. O local é enriquecido com a vista cénica da cadeia montanhosa dos Gates Ocidentais.

Anayirangal
Após viajar cerca de sete quilómetros depois de Chinnakanal, chegará a Anayirangal. Anayirangal fica a 22km de Munnar e é um luxuoso tapete verde de plantas de chá. Uma visita ao esplêndido reservatório é uma experiência inesquecível. A barragem de Anayirangal é rodeada de plantações de chá e florestas de folhas perenes.

Estância de Topo
A Estância de Topo, que fica a 3km de Munnar, tem uma altura de 1700m acima do nível do mar. É o ponto mais alto da estrada de Munnar-Kodaikanal. Os visitantes de Munnar fazem questão de visitar a Estância de Topo para apreciar vistas panorâmicas do estado vizinho de Tamil Nadu. É um dos locais em Munnar onde se podem apreciar as flores Neelakurunjii, que desabrocham numa vasta área.

Museu do Chá
Munnar tem um legado próprio no que respeita às origens e à evolução de plantações de chá. Considerando o legado e a necessidade de preservar e partilhar alguns dos aspetos mais requintados e interessantes da génese e crescimento das plantações de chá das cordilheiras de Kerala, um museu exclusivo para o chá foi inaugurado há alguns anos atrás por Tata Tea, em Munnar. Este Museu do Chá alberga antiguidades, fotografias e maquinarias; todos eles contam uma história das origens e do crescimento da plantação de chá em Munnar. O museu está localizado na Propriedade Nallathanni de Chá Tata, em Munnar, e merece uma visita.

Como chegar:

• Estação Ferroviária mais próxima: Theni (Tamil Nadu), a 60km de distância; Changanacherry, a 93km de distância.
• Aeroporto mais próximo: Madurai (Tamil Nadu), a cerca de 140km; Aeroporto Internacional de Cochim, a cerca de 190km.