الإبحار عبر كيرالا في قارب!

هل سبق لك أن أبحرت في قارب في مياه كيرالا؟ إذا لم تكن قد فعلت ذلك، فتأكد من أن تفعله. إن هذا ببساطة من  بين التجارب الأكثر تميزا وتفردا التي تقدمها ولايتنا.

إن المراكب الموجودة حاليا هي بوارج ضخمة، وبطيئة الحركة تستخدم لرحلات الترفيه، وهي في الواقع نسخة معدلة من كيتوفالامز التي كانت توجد في العصور القديمة. وقد تم استخدام الكيتوفالامز الأصلي لحمل أطنان من الأرز والتوابل. ويمكن للكيتوفالام العادية أن تحمل ما يصل الى 30 طنا من البضائع من كوتاناد إلى ميناء كوتشي.

في اللغة المالايالامية تشير كلمة كيتو إلى "أماكن الإقامة" وتعني "فالام" القارب. وهي قوارب يغطيها سقف من القش على قمة هياكل خشبية. ويتكون القارب من ألواح من خشب جاك المضمومة جنبا إلى جنب مع جوز الهند  ثم يتم تغليفها بالراتنج الأسود الكاوي المصنوع من حبات الكاجو المسلوقة. ومع الصيانة الدقيقة، يمكن للكيتوفالام أن تستمر لأجيال.

تم تغطية جزء من الكيتوفالام بالخيزران وجوز الهند لتكون بمثابة مرحاض ومطبخ للطاقم كما تم طهي الوجبات على المركب وتزويدها بأسماك مطهية طازجا من المياه.

وعندما حلت الشاحنات الحديثة محل نظام النقل هذا، اكتشف الناس طريقة جديدة من شأنها أن تحافظ على هذه القوارب، والتي كان يبلغ عمرها جميعا تقريبا أكثر من 100 سنة، في السوق. وعن طريق بناء غرف خاصة لاستيعاب المسافرين، نجت هذه القوارب من الاقتراب من الانقراض لتستمتع بشعبيتها الحالية.

واليوم تعتبر هذه القوارب مشهدا مالوفا على قنوات ألابوزا وحدها، حيث يوجد ما يقرب من 500 قارب.

أثناء عملية تحويل الكيتوفالامز إلى قوارب منزلية، يتم الاهتمام باستخدام المنتجات الطبيعية فقط. وتستخدم حصير وعصي الخيزران وخشب شجرة جوز الأريكا للتسقيف، ويستخدم حصير وألواح جوز الهند الخشبية للأرضيات وأخشاب أشجار جوز الهند للأسرة. وفي الوقت الحاضر، تفضل الألواح الشمسية للإضاءة.

واليوم، تتمتع المراكب بنفس وسائل الراحة كفندق جيد بما في ذلك غرف النوم المفروشة، والمراحيض الحديثة، وغرف المعيشة المريحة والمطبخ وحتى شرفة للصيد. ويتم ترك أجزاء من السقف الخشبي المنحني أو أوراق النخيل المطوية مفتوحة للخارج لتوفير الظل والسماح باستمرار الرؤية. وفي حين أن معظم القوارب يتم تحريكها بالمجاديف المحلية، إلا أن بعضها يتم تشغيله بمحرك 40 ه ب. ويتم عمل قطارات القوارب – عن طريق ضم قاربين أو أكثر معا لتستخدم لمجموعات كبيرة من مشاهدي المعالم.

إن ما يعد سحريا حقا حول ركوب المركب هو الرؤية الخاطفة للأنفاس من كيرالا التي لم يطأها أحد وكذلك كيرالا الريفية التي تقدمها، أثناء تجولك بطريقة مريحة خلالها.