मनमोहक केरल

बेशुमार उत्साह और जोश के साथ हजारों लोग नए साल के अवसर पर फोर्ट कोच्चि में जुटते हैं और पप्पांजी नाम के एक बूढ़े आदमी का विशाल पुतला जलाया जाता है। यह 35 फीट का जलता हुआ विशाल पप्पांजी पुतला भीड़ के बीच गगनचुंबी अंदाज में सबसे ऊंचा खड़ा रहता है जो उम्मीदों और सामंजस्य के स्वागत का प्रतीक मालूम पड़ता है।

फोर्ट कोच्चि का सबसे बड़ा समारोह कोचीन कार्निवाल डिस्ट्रिक्ट टूरिज्म प्रोमोशन काउंसिल (डीटीपीसी), एर्नाकुलम द्वारा हर साल दिसंबर महीने के अंतिम दो सप्ताह प्रायोजित किया जाता है। वार मेमोरियल में शांति समारोह का आयोजन जिसके बाद वास्को डा गामा स्क्वेयर में कार्निवल का झंडा फहराया जाता है जिससे इस भव्य और अद्भुत उत्सव का शुभारंभ होता है। हर तरफ सफेद कागजों के साथ तोरणों और बंदनवारों से किसी ईसाई दुल्हन सा सजा यह बंदरगाह शहर नए साल का स्वागत करता है। मेले, सांस्कृतिक झांकियां, खान-पान के समारोह, बाइक और साइकल रेस, रैलियां, बीच फुटबॉल, कला और खेलकूद आदि इस त्योहार के जोश को कई गुना बढ़ा देते हैं।

इस आकर्षक कार्यक्रमों के अलावा, पप्पांजी इस समारोह में चार चांद लगा देते हैं। बूढ़े आदमी का यह पुतला 31 दिसबंर की ठीक आधी रात को जलाया जाता है। इसके बाद संगीत और नृत्य की एक विशाल पार्टी आयोजित की जाती है जो भोर होने तक जारी रहती है।  

नए साल के पहले दिन सुसज्जित हाथियों, लोक कलाओं के प्रदर्शन, रंगबिरंगे कॉस्ट्यूम्स, संगीत और वाद्ययंत्रों की समा नए साल का शानदार शुभारंभ है।

कोचीन कार्निवल फोर्ट कोच्चि के मिलेजुले इतिहास की सांस्कृतिक झलक है। इसका इतिहास पुर्तगाली और ब्रिटिश शासन के साथ गहरा जुड़ा है। औपनिवेशिक दौर में होने वाले पुर्गगाली नव वर्ष आयोजनों ने कोचीन कार्निवल का मार्ग प्रशस्त किया। ‘सहभागिता’, ‘विकास’, ‘शांति’, ‘साहसिकता’ (एडवेंचर) और ‘पर्यावरण’ के थीम पर विकसित इस कार्निवल की परिकल्पना अंतर्राष्ट्रीय युवा वर्ष में की गई थी।  

पर्यटकों और स्थानीय लोगों द्वारा बहुप्रतीक्षित यह दर्शनीय आयोजन केरल का कोचीन कार्निवल उन लोगों के दिलों में देर तक बना रहता है जो इसके समापन के बाद भी इसे महसूस करते हैं।

जीवन के पुनरुद्भव का उत्सव मनाएं और इस नववर्ष अपने दिलों में फोर्ट कोच्चि को धड़कता हुआ महसूस करें!

नजदीकी रेलवे स्टेशन: एरणाकुलम जंक्शन, मुख्य बोट जेटी से लगभग 1½ कि.मी. |
नजदीकी एयरपोर्ट: कोच्चिन इंटरनेशनल एयरपोर्ट, एरणाकुलम से लगभग 30 कि.मी. |