अधिकांश अन्य एक-दिवसीय आयोजनों के विपरीत, पयिप्पाड बोट रेस 3-दिवसीय कार्यक्रम है। दौड़ के लिए चिंगम के महीने में तिरुवोनम, अविट्टम और चदयम नक्षत्रों के दिनों का चयन किया जाता है। पयिप्पाड केरल के अलाप्पुझा जिले का एक इलाका है और अचनकोविलार वह जल निकाय है जिसमें दौड़ आयोजित की जाती है।
एक दंतकथा है जो पयिप्पाड नाव दौड़ को हरीपाड सुब्रह्मण्यम स्वामी मंदिर से जोड़ती है। हरीपाड में कीझथ्रीकोविल नाम के एक सुब्रह्मण्यम मंदिर का नवीकरण किया जा रहा था। कहा जाता है कि मंदिर के पुजारी ने एक दिव्य सपना देखा था। सपना यह था कि कायमकुलम झील की सतह पर एक बवंडर है और जहां बवंडर है वहां पानी के नीचे भगवान सुब्रमण्यम की मूर्ति मिल सकती है। इसे वहीं से सुरक्षित कर हरिपद मंदिर में समर्पित करना होता है। सपना सच हो गया; कायमकुलम गोविंदमुत्तम झील में वास्तव में भगवान सुब्रमण्यम की एक मूर्ति थी। लोगों ने पयिप्पाड में वापस जाते समय मूर्ति का गर्मजोशी से स्वागत किया और जल जुलूस के रूप में जारी रखा। मूर्ति को अरनझिका नेलपुरकडवु में स्वीकार किया गया। एक बार जब हरीपाड मंदिर का काम समाप्त हो गया, तो मूर्ति को मंदिर में ले जाया गया और वहाँ के भगवान को समर्पित किया गया। इस घटना की याद में पयिप्पाड नाव दौड़ प्रतिवर्ष आयोजित की जाती है।
तिरुवोनम के दिन, चुन्डन नौकाएं अरनझिका नेलपुरकडवु पहुंचती हैं। लयबद्ध तालों में वंजीपट्टू (नाव गीत) गाते हुए, वे हरीपाड मंदिर तक जाते हैं। दोपहर तक पयिप्पाड झील में आधिकारिक तौर पर नौका दौड़ शुरू हो जाएगी। दूसरे दिन अविट्टम पर, एक जल जुलूस का आयोजन किया जाता है जिसमें झांकियां और कला रूप शामिल होते हैं। अंत में चदयम के दिन नौका दौड़ का आकर्षक फाइनल आयोजित किया जाता है। सर्प नाव के अलावा, इरुट्टुकुथी, वेप्पू और चुरूलन नौकाओं के लिए भी प्रतियोगिताएं आयोजित की जाती हैं। त्रावणकोर देवस्वम बोर्ड पयिप्पाड बोट रेस आयोजित करने का प्रभारी है।