केरल में सबसे पुरानी नाव दौड़ में से एक, कोट्टयम में थज़थंगाडी बोट रेस पहली बार 1887 में दीवान पेशकर रामरावु के शासनकाल में आयोजित की गई थी। ऐसा माना जाता है कि इससे पहले भी थेक्कुमकूर राजा, जिनकी राजधानी कोट्टयम थी, ने मनोरंजन के लिए नौका दौड़ का आयोजन किया था। उस समय, थज़थंगाडी वाणिज्य का केंद्र हुआ करता था। यह दीवान पेशकर रामरावु, जिन्हे अक्सर आधुनिक कोट्टयम के पिता के रूप में सराहा जाता है, उनके शासनकाल के दौरान, राजधानी को थज़थंगाडी से वर्तमान शहर क्षेत्र में स्थानांतरित कर दिया गया था।
दीवान पदभार ग्रहण करते ही हाउस बोट में नाव यात्रा पर निकल पड़े। उन्होंने महसूस किया कि चुंदन और कली नौकाओं का उपयोग केवल विशेष अवसरों के लिए किया जाता था। दीवान ने जल्दी से इन नावों में रुचि विकसित की और नावों को उनके शरीर के प्रकार के आधार पर वर्गीकृत करके दौड़ आयोजित करने का निर्णय लिया। इस प्रकार यह उनके नेतृत्व में था कि 1885 में थज़थंगाडी में पहली नाव दौड़ आयोजित की गई थी। ऐसा माना जाता है कि यह केरल में अपनी तरह की पहली नाव दौड़ है।
नाव दौड़ की परंपरा वर्षों तक जारी रही क्योंकि शहर के लोगों ने इसे अपनाया। 1937 में, त्रावणकोर के तत्कालीन महाराजा श्री चिथिरा थिरुनाल बाल राम वर्मा जल उत्सव देखने पहुंचे। तब से, इस दौड़ को श्री चिथिरा बोट रेस के नाम से भी जाना जाने लगा। 1956 में, इथियोपिया के तत्कालीन सम्राट श्री हेले सलासी कोट्टयम की अपनी यात्रा के एक भाग के रूप में दौड़ स्थल पर आए थे। इसके बाद, हेले सलासी एवर-रोलिंग ट्रॉफी के लिए दौड़ आयोजित की जाने लगी।
हालांकि यह नाव दौड़ कई वर्षों तक नहीं हुई, 1998 में कोट्टयम में वेस्ट क्लब के प्रयासों के परिणामस्वरूप इसने एक पुनरुत्थान किया। अब, यह ओणम के उत्सव के दौरान प्रतिवर्ष आयोजित किया जाता है, जो बहुत धूम-धड़क्का आकर्षित करता है।
