भारत की स्वतंत्रता के मद्देनजर, केरल में ओणम समारोह का एक हिस्सा बनने वाले प्रमुख कार्यक्रम, जैसे अत्तच्चमयम, महत्व खोने लगे। वे एक बार शाही गौरव के साथ मनाए और पवित्र प्रथाओं के साथ पहचाने जाते थे। आजादी तक, केरल में ओणम को एक पूर्ण त्योहार के बजाय एक पारंपरिक रिवाज माना जाता था। वर्ष 1961 में एक बदलाव पेश किया गया था जब तत्कालीन मुख्यमंत्री पट्टम थानू पिल्लई की कैबिनेट के तहत ओणम को केरल के राष्ट्रीय त्योहार के रूप में घोषित किया गया था। लेकिन दुर्भाग्य से, घोषणा के बाद, अगले वर्ष, केरल भारत-चीनी युद्ध के कारण नव-घोषित त्योहार मनाने में असमर्थ था। फिर भी, 1961 के बाद, केरल सरकार के आदेश से ओणम एक भव्य सार्वजनिक उत्सव के रूप में विकसित हुआ।
त्योहार के इतिहास और धर्मनिरपेक्षतावादी आयाम के बारे में सवाल उठाने वाली असहमतिपूर्ण आवाजें थीं। लेकिन ओणम को लगातार सरकारों द्वारा केरल के राष्ट्रीय त्योहार के रूप में मनाया जाता रहा। 1982 के भीषण अकाल ने केरल में ओणम उत्सव को भी रोक दिया था। 1980 के दशक के पूर्वार्द्ध में केरल पर्यटन विभाग के निर्देश पर ओणम उत्सव का आयोजन किया गया था। इसके साथ, उत्सवों ने अधिक महत्व और अपील हासिल कर ली।
इसके अलावा, अत्तच्चमयम या अत्तच्चमया जुलूस एक ऐसा कार्यक्रम बन गया जिसमें पर्याप्त सार्वजनिक भागीदारी देखी गई। तिरुवनंतपुरम में कनककुन्नू पैलेस के परिसर को उत्सव आयोजित करने के लिए मुख्य स्थल के रूप में चुना गया था। अब तक कनककुन्नू पैलेस के अलावा शहर में 30 अलग-अलग जगहों पर यह जश्न मनाया जा चुका है। आज, आर्थिक और सांस्कृतिक रूप से, उत्सव एक बड़ी सफलता बन गया है। ओणम को एक सार्वजनिक उत्सव तक ले जाने से लोक कलाओं और अन्य कर्मकांडीय कलाओं का प्रदर्शन करने वाले कलाकारों को बहुत आवश्यक प्रोत्साहन मिला है।
इन विविध सांस्कृतिक कलाकृतियों को देखने के लिए हर साल सैकड़ों और हजारों लोग कनककुन्नू पैलेस में आते हैं। नाटक, संगीत समारोह, कथाप्रसंगम (पाठन), कथकली जैसी सांस्कृतिक कलाएँ और इसी तरह के कई अन्य कार्यक्रम भीड़ को आकर्षित करते हैं। समारोह स्थलों पर जाने-माने गायक और अभिनेता अधिक प्रचार और उत्साह प्रदान करते हैं। हजारों लोग तिरुवनंतपुरम में पीएमजी जंक्शन पर पूर्वी किले से वेल्लयमबलम तक शानदार ढंग से जगमगाती सड़कों का नजारा देखने के लिए आते हैं।
रात में सजावटी रोशनी से जगमगाते केरल सचिवालय समेत पुराने और नए भवनों का नजारा देख भीड़ दंग रह जाती है. तिरुवनंतपुरम में सप्ताह भर चलने वाले ओणम समारोह का समापन एक भव्य जुलूस के साथ होता है। विभिन्न कलाकृतियां, मुखौटे, प्रदर्शन और झांकियां वद्यमंगल या आर्केस्ट्रा के साथ, केंद्रीय-राज्य पुलिस बल इस आयोजन को एक भव्य, यादगार बनाते हैं। आजकल, केरल पर्यटन विभाग की ओर से ओणम उत्सव केरल के सभी जिलों में आयोजित किया जाता है, जिसमें बांध जैसे पर्यटन स्थल भी शामिल हैं। केरल सरकार अपने नागरिकों के लिए हर साल समारोह आयोजित करने के लिए धन के रूप में काफी राशि अलग रखती है।