तिरुवातिराक्कलि या कैकोट्टीक्कलि केरल में किया जाने वाला एक अनूठा नृत्य है। यह केरल में महिलाओं के बीच बहुत लोकप्रिय है और इसे मुख्य रूप से कुम्मिक्कली के नाम से भी जाना जाता है जोकि ओणम के अवसर पर किया जाने वाला नृत्य है । तिरुवातिरा नृत्य, पारंपरिक रूप में, आसपास की महिलाओं द्वारा, बाती के दीपक (निला विलक्कू) के इर्द-गिर्द किया जाने वाला एक सामूहिक प्रदर्शन है ।
दीपक के पास पानी से भरा एक कंटेनर या किंडी, चावल का अरिप्पारा या बैरल और अष्टमंगलयम (आठ शुभ तत्वों का सेट) भी व्यवस्थित किया जाता है। जब महिलाएं ताली बजाते हुए ऊपर और नीचे की ओर जाती हैं, तो उनके द्वारा गाए जाने वाले गीतों की धुन में नर्तक महिलाएं अपने हाथों की गति का समन्वय करते हैं।
महिलाओं को पारंपरिक केरल पोशाक में देखा जाता है। यह या तो कपड़े के दो टुकड़े हो सकते हैं जिन्हें मुंडू नेरियथु या कसवू साड़ी (केरल की साड़ी) कहा जाता है। नर्तक अपने बालों को एक बन में बांधते हैं और इसे चमेली के फूलों और दसपुष्पम (10 पवित्र फूलों) के एक छोटे गुच्छा से सजाते हैं।
नृत्य प्रदर्शन आमतौर पर गणेश की स्तुति में शुरू होता है और उसके बाद सरस्वती वंदनम गाया जाता है।
शिव और विष्णु की स्तुति में गीतपार्श्व में गायकों द्वारा, लोक कथाएँ और कथकली गीत भी प्रस्तुत किए जाते हैं। नर्तक एक मंडली में घूमते हैं, गीत की लय के अनुसार तेज़ और धीमी, दोनों गतियों को एक सुंदर तरीके से बनाते हैं। इनके बीच कुम्मियादि की परंपरा भी है। लास्य या धीमी गति का तत्व तिरुवातिरा प्रदर्शन की एक महत्वपूर्ण विशेषता है।
हलांकि तिरुवातिराक्कलि का ओणम के त्योहार के दौरान व्यापक रूप से प्रदर्शन किया जाता है, शुरुआती खाते में तिरुवातिराक्कलि की तारीख तिरुवातिरा के प्राचीन त्योहार से है। समारोह पारंपरिक रूप से मलयालम महीने धनु के दौरान आते हैं। आनंद पूर्णिमा के दिन या ‘वेलुता वाव’ से शुरू होता है।
लोकप्रिय हिंदू मान्यता के अनुसार, धनु के महीने में, शुक्ल पक्ष के दौरान, पूर्णिमा के दिन और तिरुवातिरा तारा के एक साथ आने की घटना भगवान शिव के जन्म नक्षत्र का प्रतीक है।
दंतकथा है कि शिव ने तिरुवतिरा के दिन पार्वती से विवाह किया था। एक अन्य लोकप्रिय पौराणिक कथा जो तिरुवतिरा के संबंध में पाई जाती है, वह यह है कि शिव द्वारा, प्रेम के देवता, कामदेव को घाव देना । कामदेव के निधन पर शोक मनाते हुए, उनकी पत्नी रति देवी ने उपवास किया और शिव से अपने पति को वापस पाने की प्रार्थना की। यह भी आज हम जो त्योहार देखते हैं उसका अग्रदूत माना जाता है। तिरुवतिरा से जुड़े कई अनुष्ठान हैं। प्रदर्शन आमतौर पर रात में होता है जहां महिलाएं जागती रहती हैं और तिरुवातिराक्कलि करती हैं। वे सुबह जल्दी स्नान करके, अपने बालों में ताजे फूल सजाते हैं। मकीरा नक्षत्र की रात, उपवास के दिन, आहार में अनिवार्य रूप से 'एट्टांगड़ी' नामक एक वस्तु शामिल होती है। तिरुवतिरा पुजुक्कू भी तिरुवतिरा से जुड़ा एक विशिष्ट भोजन है।
