केरल में मेडम और चिंगम, कृषि की दृष्टि से, दो महत्वपूर्ण मौसम हैं। खेती की गतिविधियाँ मेडम के महीने में शुरू होती हैं और फसल का मौसम चिंगम होता है जिसे आमतौर पर ओणम के रूप में मनाया जाता है। इसे 'ओनाकोयथु' या 'चिंगकोयथु' के नाम से जाना जाता है। चूंकि यह कन्नी के महीने तक फैला हुआ है, इसलिए इसे 'कन्निकोयथु' के नाम से भी जाना जाता है। यह महत्वपूर्ण खेती का मौसम अश्वथी नजट्टुवेला से शुरू होता है और मकम नजट्टुवेला पर समाप्त होता है। पालक्काड़ और कुट्टनाड केरल में चावल की खेती के दो महत्वपूर्ण स्थान हैं। यह मौसम इन जगहों पर बड़ी फसल और उत्सव का समय है। यह जमींदारों के स्वामित्व वाली भूमि पर किसानों की कड़ी मेहनत का परिणाम हुआ करता था। फिर भी यह मौसम किसानों के लिए संकट का दौर था।
कुट्टनाड के पानी से भरे खेतों में किसान अपने परिवार के साथ नावों से पहुंचते थे।वे बुनियादी प्रावधानों के साथ आते हैं और फसल के अंत तक वहां रहने के लिए खेतों के किनारे तंबू लगाते हैं। उन्हें ताजा पुलिंदा के बंडलों को खलिहान तक ले जाना पड़ता है। पुलिंदा के बंडलों को ताड़ना होता है और वह करते समय कुछ नियमों का पालन करना पड़ता है। बड़े गाहना फ्लोर में बीच से पुलिंदा के बंडलों को ताड़ना शुरू होता है। भूखे रहने पर भी यह कार्य उन्हीं को सौंपा जाता है। इस गतिविधि को पूरी तरह से घंटों तक करने पर कई लोगों के पैरों में चोट लग जाती है। फिर भी वे 'पोलियो पोली' गीत गाते हैं और उत्सव के रूप में इसे करते हैं। 'पोली' को मापने के कुछ नियम भी थे। सात में से एक यह था कि पोली को मापने के आधार पर मजदूरी कैसे तय की जाती है। इस अनुचित मजदूरी प्रणाली के खिलाफ कुट्टनाड में किसानों ने विरोध प्रदर्शन किया। 'नीरा' फसल से पहले होती है। कर्कीडकम के महीने में पहला रविवार, जो अमावस्या के बाद आता है, को अक्सर 'इल्मनिरा' के लिए चुना जाता है। इससे जमींदारों के घरों में गोदामों, छतों और प्रार्थना कक्षों में चावल जमा हो जाता है।
उत्तरी मालाबार में, 'नीरा', उत्तराडम के दिन तक जारी रहती है। 'उत्तराडनिरा' कासरगोड की विशेषता है। दक्षिणी त्रावणकोर में, ओणम को चावल के जन्मदिन के रूप में मनाया जाता है। कन्नी के महीने में मकम का दिन भी इस प्रकार मनाया जाता है। चावल को बहते पानी में धोया जाता है, घर के सामने ले जाया जाता है और विशेष पूजा की जाती है। नीरा के बाद, फसल से प्राप्त पहले चावल (पुतरी) का उपयोग भोजन पकाने के लिए किया जाता है और इसे 'पुनेल्लारी निवेद्यम' कहा जाता है। पुतरी पायसम, पुतरी चावल और पुतरी आवल भी बनाए जाते हैं।
गुरुवायूर, सबरीमाला और हरिपाड मंदिरों में आयोजित निरापुथरी अनुष्ठान प्रसिद्ध हैं। इस पुतरी का प्रयोग ओणम पर्व में किया जाता था। अन्य फसलों की फसल भी ओणम उत्सव में समृद्धि जोड़ती है।