La région du Kerala, magnifique État de l'Inde, est la destination privilégiée des touristes du monde entier grâce à la richesse de sa faune et de sa flore, à sa végétation luxuriante, à ses chaînes de montagnes spectaculaires, à sa vie rurale sereine, etc.
Grâce à la richesse de ses ressources naturelles, à ses nombreux chercheurs, à ses professionnels qualifiés, à sa communauté d'entrepreneurs et à ses gouvernements autonomes locaux fortement impliqués, à ses entreprises à petite échelle, à ses médias responsables et à son industrie touristique réactive, il constitue une référence idéale pour la mise en œuvre et l'application du "tourisme responsable".
En février 2007, le Kerala a initié son processus de tourisme responsable en organisant une réunion consultative au niveau de l'État intitulée " Better Together ". Le comité de tourisme responsable au niveau de l'État (State Level Responsible Tourism Committee (SLRTC)) est devenu responsable de la planification et de l'exécution des programmes de tourisme responsable par le biais du Département du tourisme (DoT) et les Comités de tourisme responsable au niveau de la destination (Destination Level Responsible Tourism Committees (DLRTC)) ont planifié et exécuté les programmes au niveau de la destination sous le contrôle du SLRTC.
Dans le cadre de la phase pilote, le tourisme responsable (RT), qui constitue un concept pionnier et novateur du tourisme au Kerala, a été mis en œuvre dans quatre destinations, à savoir Kovalam, Kumarakom, Thekkady et Wayanad, où Kumarakom a été présenté comme un modèle de réussite. Ainsi, le RT est devenu une étape importante dans le secteur du tourisme de l'État dans sa première phase.
Une consultation au niveau de l'État sur le tourisme responsable a été organisée les 2 et 3 février 2007 par le Département du Tourisme à Thiruvananthapuram, en collaboration avec le Centre international pour le tourisme responsable - Inde (ICRT India) et EQUATIONS (Equitable Tourism Options (Options de tourisme équitables)), et à laquelle ont participé plusieurs parties prenantes, notamment des représentants du gouvernement, des gouvernements autonomes locaux, de l'industrie du tourisme, des organisations de la société civile, des universitaires, des médias et des membres de l'Assemblée législative. L'atelier s'est conclu par la formation d'un comité au niveau de l'État - le comité de tourisme responsable au niveau de l'État (State Level Responsible Tourism Committee (SLRTC)).
Le lancement des activités sur le terrain a commencé en janvier 2008 et le RT a été officiellement lancé le 14 mars 2008 à Kumarakom. L'initiative du tourisme responsable (RT) a été lancée via les équipes de Kudumbasree, le Département du Tourisme a nommé quatre consultants tourisme responsable (RT) pour Kudumbashree à Kumarakom, Thekkady, Kovalam et Wayanad.
Alors que le comité de tourisme responsable au niveau de l'État (State Level Responsible Tourism Committee (SLRTC)), qui s'est tenu le 20 avril 2007, a désigné les destinations susmentionnées comme cibles initiales pour la mise en œuvre du tourisme responsable, la mise en œuvre effective n'a commencé qu'en mars 2008. En août 2008, Great India Tourism Planners and Consultants (GITPAC) a été chargé de fournir une aide technique en la matière.
Le 16 mai 2007, un atelier réunissant les parties prenantes s'est tenu à Kumarakom pour lancer le tourisme responsable à Kumarakom. Le 14 mars 2008, M. Kodiyeri Balakrishnan, ministre du Tourisme, de l'Intérieur et de la Vigilance, a officiellement lancé cette initiative. Le 18 mars 2008, les hôtels et les complexes hôteliers ont commencé à recevoir des produits locaux selon une approche groupée, comprenant 11 produits.
Dans le cas de Wayanad, la mise en œuvre du tourisme responsable a commencé par un atelier réunissant toutes les parties prenantes le 6 mai 2007 et en janvier 2008, le RT a été lancé. Au début, le district dans son ensemble a été sélectionné pour mener la phase pilote, mais plus tard, compte tenu des difficultés liées à l'étendue de la zone de mise en œuvre, celle-ci a été limitée à Vythiri cluster, qui comprend Vythiri, Kalpetta, Pozhuthana et Meppadi panchayaths. Le groupe Samrudhi et Kudumbashree ont été associés à la mise en œuvre.
En ce qui concerne la troisième destination, Kovalam, l'atelier avec les parties prenantes a eu lieu le 8 mai 2000. L'atelier à Thekkady a eu lieu le 23 juin 2007 à la Periyar House en présence de toutes les parties prenantes. Un comité de tourisme responsable au niveau de la destination (DLRTC) a été formé dans le cadre des discussions menées dans chacune de ces destinations.
En mars 2012, la deuxième phase du tourisme responsable a été lancée à Kumarakom. Dans la deuxième phase, les quatre destinations sélectionnées dans la première phase ont poursuivi avec succès leur voyage et par ailleurs, trois autres destinations ont été ajoutées à cette phase. Kumbalangi à Ernakulam, Ambalavayal à Wayanad et Bekal à Kasaragod ont été désignées comme destinations supplémentaires. Les destinations ont fonctionné comme des unités commerciales.
À partir de février 2011, des cellules RT ont été placées dans toutes les destinations pour mettre en place des activités RT et celles-ci ont été facilitées par le biais du KITTS. Le tourisme responsable vise à promouvoir un tourisme qui ne cause aucun dommage écologique ou social et à aider les voyageurs, la population locale et les commerçants à tirer profit du tourisme. Grâce à son succès retentissant, une cinquantaine de destinations supplémentaires ont été sélectionnées pour la deuxième phase. Le gouvernement a également décidé d'étendre le programme à 112 zones d'autonomie locale sous le titre générique « God's Own Country, People's Own Tourism (Le propre pays de Dieu, le tourisme propre du peuple) ». Mais le projet RT a fonctionné comme un système parallèle sans grand lien avec le travail officiel du département au niveau de l'état et du district. Plus tard, le gouvernement a décidé de créer une mission de tourisme responsable pour étendre les activités de tourisme responsable (activités RT) à tout le Kerala.
Avec pour objectif le développement des communautés locales et la croissance du tourisme dans l'État, M. Pinarayi Vijayan, ministre en chef du Kerala a lancé la mission de tourisme responsable le 20 octobre 2017.
Faire du tourisme un outil de développement des communautés villageoises et locales, éradiquer la pauvreté et mettre l'accent sur l'autonomisation des femmes sont les principaux objectifs de la mission de tourisme responsable. La mission aspire à fournir un revenu supplémentaire et un meilleur moyen de subsistance aux agriculteurs, aux artisans traditionnels et aux personnes marginalisées, tout en créant un équilibre social et environnemental. Dans ce contexte, environ 50 000 résidents locaux seront formés à plusieurs activités et productions. Le Département du tourisme (DoT) espère ainsi fournir des emplois directs à environ 1 00 000 personnes dans le seul secteur du tourisme avec le soutien de la mission RT.
Dans le cadre de la mission RT, une vingtaine de forfaits « Vie de village », qui emmènent les touristes à la découverte des productions artisanales traditionnelles du Kerala, telles que le tissage du coco, le tissage à la main et la poterie seront bientôt introduits.
L'objectif du tourisme responsable (RT) consiste à intégrer les formes d'art, les rituels et l'artisanat traditionnels du propre pays de Dieu dans le tourisme, afin de procurer davantage de bénéfices à la communauté locale.
La Mission RT a été mise en œuvre dans le but de développer le tourisme par des techniques plus populaires, durables et responsables. Dans le cadre de cette mission, d'ici 5 ans, 1 00 000 personnes seront employées dans les domaines de l'agriculture, de la production, de la vente et du commerce de produits traditionnels, de la production et de la distribution d'objets artisanaux et de souvenirs, de forfaits touristiques, du tourisme accessible, de la cartographie des ressources, de la publication de l'annuaire des ressources touristiques, de forfaits culturels, de la gestion des déchets dans les destinations, du réseau RT, du forum culturel, de l'annuaire des ressources humaines RT afin de promouvoir l'emploi dans le secteur du tourisme, des applications mobiles et des plateformes en ligne.
Les activités de la RT seront désormais entièrement gérées par la Mission RT laquelle est l'agence nodale pour la mise en œuvre de la Tourisme Responsable (RT) dans tout le Kerala. Les principes de la politique touristique du Kerala sont basés sur les RT. Il est vital pour le département d'établir des activités de RT. Cela peut être fait en appliquant le principe de RT à l'ensemble des activités touristiques et en motivant les prestataires de services touristiques à adopter les principes du RT dans leurs activités. La phase initiale a été appliquée à l'ensemble de l'État. La mission RT a été constituée sous la supervision du directeur du tourisme avec une autonomie fonctionnelle bien définie. Grâce à l'introduction de la mission de tourisme responsable, 14 districts de l'État en ont fait partie.