Kerala, der schöne Bundesstaat in Indien, ist ein beliebtes Reiseziel für Touristen aus aller Welt, da es eine reiche Tierwelt, unberührte Natur, schroffe Gebirgszüge und ein ruhiges Landleben zu bieten hat.
Der Reichtum an natürlichen Ressourcen, zahlreiche Wissenschaftler, qualifizierte Fachleute, eine äußerst hilfsbereite Unternehmergemeinschaft und lokale Selbstverwaltungen, Kleinunternehmen, verantwortungsbewusste Medien und eine reaktionsfreudige Tourismusbranche machen den Bundesstaat zu einem klassischen Reiseziel für die Einführung und Durchsetzung von „Ressponsible Tourism“.
Kerala initiierte Responsible Tourism im Februar 2007 mit der Konsultationssitzung auf Staatsebene "Better Together". Der Responsible Tourism Ausschuss auf gesamtstaatlicher Ebene (State Level Responsible Tourism Committee (SLRTC)) wurde durch das Tourismusministerium (DoT) mit der Planung und Durchführung der RT-Programme betraut, während die Responsible Tourism Ausschüsse auf Destinationsebene (Destination Level Responsible Tourism Committees (DLRTC)) die Programme auf Destinationsebene unter der Kontrolle des SLRTC planten und durchführten.
In einer Pilotphase wurde Responsible Tourism (RT), ein bahnbrechendes und weitreichendes Konzept des Kerala-Tourismus, in den vier Reisezielen Kovalam, Kumarakom, Thekkady und Wayanad umgesetzt, wobei Kumarakom als Erfolgsmodell entwickelt wurde. So wurde die RT schon in ihrer ersten Phase zu einem Meilenstein im Tourismussektor des Staates.
Am 2. und 3. Februar 2007 nahmen mehrere Interessengruppen, darunter Vertreter der Regierung, lokaler Selbstverwaltungen, der Tourismusindustrie, zivilgesellschaftlicher Organisationen, Wissenschaftler, Medien und auch Mitglieder der gesetzgebenden Versammlung an einer Konsultation auf staatlicher Ebene zum Thema verantwortungsvoller Tourismus teil, die in Verbindung mit dem Internationalen Zentrum für verantwortungsvollen Tourismus - Indien (ICRT India) und EQUATIONS (Equitable Tourism Options) vom Tourismusministerium in Thiruvananthapuram organisiert wurde. Der Workshop endete mit der Gründung eines Ausschusses auf staatlicher Ebene - des State Level Responsible Tourism Committee (SLRTC (Responsible Tourism Ausschuss auf gesamtstaatlicher Ebene)).
Die Aktivitäten vor Ort begannen im Januar 2008 und die Responsible Tourism (RT) startete offiziell am 14. März 2008 in Kumarakom. Die RT-Initiative wurde über Kudumbasree-Einheiten gestartet. Das Tourismusministerium setzte vier RT-Berater in Kudumbashree in Kumarakom, Thekkady, Kovalam und Wayanad ein.
Zwar schlug das State Level Responsible Tourism Committee, das am 20. April 2007 tagte, die oben genannten Reiseziele als erste Zielorte für die Umsetzung von Responsible Tourism vor, doch die tatsächliche Umsetzung begann erst im März 2008. Im August 2008 wurde Great India Tourism Planners and Consultants (GITPAC) beauftragt, technische Hilfe zu leisten.
Am 16. Mai 2007 fand in Kumarakom ein Workshop für Interessenvertreter statt, auf dem die Initiative Responsible Tourism in Kumarakom ins Leben gerufen wurde. Am 14. März 2008 weihte Kodiyeri Balakrishnan, der Minister für Tourismus, Inneres und Selbstjustiz, die Initiative offiziell ein. Die Lieferung lokaler Produkte an Hotels und Resorts begann am 18. März 2008 auf der Grundlage eines Cluster-Konzepts mit 11 Produkten.
In Wayanad begann die Umsetzung von Responsible Tourism mit einem Stakeholder-Workshop am 6. Mai 2007, und im Januar 2008 wurde dort RT eingeführt. Anfangs wurde der gesamte Distrikt für das Pilotprojekt ausgewählt, doch später wurde es aufgrund der Schwierigkeiten, die das große Gebiet bei der Durchführung mit sich bringt, auf den Vythiri-Cluster beschränkt, der die Panchayaths Vythiri, Kalpetta, Pozhuthana und Meppadi umfasst. Die Samrudhi-Gruppe und Kudumbashree sind an der Umsetzung beteiligt.
Am dritten Reiseziel, Kovalam, fand am 8. Mai 2000 ein Workshop mit den Beteiligten statt. Der Workshop in Thekkady fand am 23. Juni 2007 im Periyar House unter Einbeziehung der Beteiligten statt. Als Teil der in jedem dieser Reiseziele geführten Diskussionen wurde das Destination Level Responsible Tourism Committee (DLRTC) (Responsible Tourism Ausschüsse auf Destinationsebene) gegründet.
Die zweite Phase von Responsible Tourism wurde im März 2012 in Kumarakom eingeleitet. In der zweiten Phase wurden die vier in der ersten Phase ausgewählten Reiseziele erfolgreich weitergeführt und daneben wurden drei weitere Ziele in dieser Phase hinzugefügt. Die Ziele waren Kumbalangi in Ernakulam, Ambalavayal in Wayanad und Bekal in Kasaragod. Die Reiseziele fungierten als Geschäftseinheiten.
Ab Februar 2011 wurden an allen Reisezielen RT-Zellen eingerichtet, die RT-Aktivitäten aufnehmen und durch KITTS unterstützt werden. Responsible Tourism (RT) konzentriert sich auf die Förderung eines Tourismus, der keine ökologischen oder sozialen Schäden verursacht, und unterstützt die Reisenden, die örtliche Bevölkerung und die Gewerbetreibenden dabei, großen Nutzen aus dem Tourismus zu ziehen. Aufgrund des überwältigenden Erfolgs wurden in der zweiten Phase rund 50 weitere Reiseziele ausgewählt. Die Regierung beschloss außerdem, das Programm unter dem Titel „Gottes eigenes Land, der Menschen eigener Tourismus“ auf 112 lokale Selbstverwaltungsgebiete auszuweiten. Aber das Projekt RT funktionierte als paralleles System ohne große Verbindung zur offiziellen Arbeit des Ministeriums auf Staats- und Bezirksebene, und später beschloss die Regierung, die Mission Responsible Tourism zu gründen, um die RT-Aktivitäten auf ganz Kerala auszuweiten.
Pinarayi Vijayan, Chief Minister von Kerala, hat am 20. Oktober 2017 die Mission Responsible Tourism ins Leben gerufen, die auf die Entwicklung lokaler Gemeinschaften und das Wachstum des Tourismus im Bundesstaat abzielt.
Das Hauptziel der Responsible Tourism Mission (Verantwortungsvolle Tourismusmission) besteht darin, den Tourismus zu einem Instrument für die Entwicklung der Dorfgemeinschaften und der lokalen Gemeinschaften zu machen, die Armut zu beseitigen und die Rolle der Frauen zu stärken. Die Mission strebt an, ein zusätzliches Einkommen und einen besseren Lebensunterhalt für Landwirte, traditionelle Handwerker und ausgegrenzte Menschen zu schaffen sowie ein soziales und ökologisches Gleichgewicht herzustellen. Im Rahmen der Mission werden rund 50.000 Einwohner in verschiedenen Aktivitäten und Produktionen geschult. Das DoT (Abteilung für Tourismus) hofft, mit der Unterstützung der RT-Mission allein im Tourismussektor rund 1.00.000 Menschen direkt beschäftigen zu können.
Im Rahmen der RT Mission werden demnächst rund 20 Village Life Packages eingeführt, die Touristen auf eine Reise durch die traditionelle handwerkliche Produktion Keralas wie Kokosfaser, Handweberei und Töpferei führen.
Indem es die traditionellen Kunstformen, Rituale und das Kunsthandwerk von „Gottes eigenem Land“ in den Tourismus einbezieht, will RT der lokalen Gemeinschaft mehr Vorteile verschaffen.
Die RT Mission wurde mit dem Ziel gegründet, den Tourismus mit populäreren, nachhaltigeren und verantwortungsvolleren Methoden zu entwickeln. In diesem Rahmen werden innerhalb von 5 Jahren 1.00.000 Menschen in der Landwirtschaft, in der Produktion, im Verkauf und im Handel mit traditionellen Produkten, in der Herstellung und im Vertrieb von Kunsthandwerk und Souvenirs, in Tourismuspaketen, im barrierefreien Tourismus, in der Kartierung von Ressourcen, in der Veröffentlichung des Verzeichnisses der touristischen Ressourcen, in Kulturpaketen, in der Abfallentsorgung in Reisezielen, im RT-Netzwerk, im Kulturforum, im RT-Verzeichnis der Humanressourcen zur Schaffung von Arbeitsplätzen im Tourismussektor, in mobilen Anwendungen und in Online-Plattformen Beschäftigung finden.
Die RT-Aktivitäten werden nun vollständig von der RT Mission abgewickelt, und die RT Mission ist die zentrale Stelle für die Umsetzung der RT in ganz Kerala. Die Tourismuspolitik von Kerala basiert auf den Grundsätzen von RT. Für das Ministerium ist es von entscheidender Bedeutung, RT-Aktivitäten zu etablieren. Dies kann erreicht werden, indem das Prinzip von RT auf den gesamten Bereich der touristischen Aktivitäten ausgedehnt wird und die Anbieter von touristischen Dienstleistungen motiviert werden, die RT-Grundsätze in ihre Unternehmen zu übernehmen. Die Grundsätze der ersten Phase wurden auf den gesamten Bundesstaat angewandt. Die RT Mission wurde unter der Leitung des Direktors für Tourismus mit klar definierter funktioneller Autonomie gegründet. Mit der Einführung der Responsible Tourism Mission wurden 14 Bezirke des Bundesstaates in diese Mission aufgenommen.