वावर स्वामी

वावर स्वामी के साथ भगवान अय्यप्पा की मित्रता की ऐतिहासिक कहानी उस धार्मिक सद्भाव का उदाहरण है, जिसका शबरिमला साक्षी है। शबरिमला के पारंपरिक मार्ग पर तीर्थयात्री एरुमेलि की यात्रा करने और वावर मस्जिद में प्रार्थना करने के बाद ही पहाड़ चढ़ना शुरु करते हैं। एक किंवदंती के अनुसार, वावर मुस्लिम थे, जो भगवान अय्यप्पा के एक अनन्य मित्र थे। अय्यप्पा के गीतों में वावर का उल्लेख एक ऐसे योद्धा के रूप में किया गया है, जो अय्यप्पा का गहरा मित्र बनने से पहले कई बार उनसे लड़ा और उनसे पराचित हुआ था।

इन गीतों में बताया गया है कि कैसे अय्यप्पा ने हाथी पर सवार होकर घोड़े पर सवार वावर का मुकाबला किया और आखिरकार उसके व्यापार में उसकी मदद की, जिससे उनकी मित्रता गहरी हुई। वावर का जिक्र शास्ताम पाट्टु और भूतनाथ उपाख्यान में किया गया है। ऐसा माना जाता है कि कडुत्ता स्वामी की तरह वावर भी बाद में अय्यप्पा के कट्टर भक्त बन गए।

एरुमेलि में वावर के लिए एक मस्जिद बनाई गई थी। अय्यप्पा भक्तों का पेट्टतुल्लल शोभायात्रा एरुमेलि कोच्चम्बलम से शुरू होती है, वावर मस्जिद तक जाती है, और वावर को श्रद्धा अर्पित करने के बाद, शबरिमला के वन मार्ग में प्रवेश करती है और करिमला को पार करती है।

शबरिमला में वावर के लिए एक विशेष धार्मिक स्थल भी है। ऐसा माना जाता है कि वावर से जुड़े इस धार्मिल स्थल के पुजारी वावर स्वामी के परिवार के वंशज हैं, जो सदियों से चले आ रहे शबरिमला के धार्मिक सद्भाव का प्रतीक है।