ಶಬರಿಮಲೆ ಕುರಿತು

ಕೇರಳದ ಪತ್ತನಂತಿಟ್ಟ ಜಿಲ್ಲೆಯಲ್ಲಿರುವ ಶಬರಿಮಲೆ ಶ್ರೀ ಧರ್ಮ ಶಾಸ್ತ ದೇವಾಲಯವು ಸ್ವಾಮಿ ಅಯ್ಯಪ್ಪನಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾಗಿದೆ. ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲಿರುವ ಶ್ರೀ ಧರ್ಮ ಶಾಸ್ತ ದೇವಾಲಯವು ಪೆರಿಯಾರ್ ಹುಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿತ ಪ್ರದೇಶದ ಭಾಗವಾಗಿರುವ ಪರ್ವತಗಳು ಮತ್ತು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡುಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದೆ. ಇದು ವಿಶ್ವದಲ್ಲೇ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ವಾರ್ಷಿಕ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರಾ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದ್ದು, ಅಂದಾಜು 10 - 15 ಮಿಲಿಯನ್ ಯಾತ್ರಾರ್ಥಿಗಳು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಾರೆ. ಸಮುದ್ರ ಮಟ್ಟದಿಂದ 3000 ಅಡಿ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿರುವ ಈ ಪವಿತ್ರವಾದ ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಯು ಜಾತಿ, ಜನಾಂಗ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಮೀರಿ, ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಸಾಂತ್ವನವನ್ನು ಬಯಸುವ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಶಬರಿಮಲೆ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿದೆ.

ಶಬರಿಮಲೆ ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಸ್ವಾಮಿ ಅಯ್ಯಪ್ಪನನ್ನು ನೈಷ್ಟಿಕ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಅಂದರೆ "ಶಾಶ್ವತ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ" ಎಂದು ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.

ದೇವಾಲಯವು ನಾಲ್ಕು ಚಿನ್ನದ ಶಿಖರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಚಿನ್ನದ ಲೇಪಿತ ಛಾವಣಿ ಹೊಂದಿರುವ ಗರ್ಭಗುಡಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಇದರ ಸುತ್ತ ಎರಡು ಮಂಟಪಗಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ಬಲಿಕಲ್ಪುರ ಇದೆ. ದೇವಾಲಯದ ಮುಖ್ಯ ಮೆಟ್ಟಿಲಿಗೆ ಪಂಚಲೋಹ ಮುಚ್ಚಲಾಗಿದ್ದು, 18 ಪವಿತ್ರ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳಿವೆ. ಭಕ್ತರು ಈ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಇರುಮುಡಿ ಕಟ್ಟುಗಳೊಂದಿಗೆ ಹತ್ತಬೇಕು. ಈ ಎರಡು ಭಾಗಗಳು ಇರುವ ಪವಿತ್ರ ಕಟ್ಟುಗಳನ್ನು ಭಕ್ತರು ಆರಂಭದಿಂದಲೂ ಹೊತ್ತು ತಂದಿರುತ್ತಾರೆ.

ಶಬರಿಮಲೆ ಶ್ರೀ ಧರ್ಮ ಶಾಸ್ತ ದೇವಾಲಯದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಉಲ್ಲೇಖಗಳಿಲ್ಲ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಇತಿಹಾಸಕಾರರು 12 ನೇ ಶತಮಾನದ ಪಂದಳಂ ರಾಜವಂಶದ ಶಾಸನಗಳಲ್ಲಿ ದೇವಾಲಯದ ಕೆಲವು ಉಲ್ಲೇಖಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಉಲ್ಲೇಖಗಳು ಮಧ್ಯಕಾಲೀನ ಅವಧಿಯ ಕೊನೆಯ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ದೇವಾಲಯ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ದೇವಾಲಯವು 20 ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಯಾತ್ರಾ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆ ಪಡೆಯಿತು.

ಶಬರಿಮಲೆ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ತಿರುವಾಂಕೂರು (ತಿರುವಿತಾಂಕೂರ್) ದೇವಸ್ವಂ ಮಂಡಳಿಯು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಮಂಡಳಿಯು ಕೇರಳದ ಸ್ವಾಯತ್ತ ಸಂಸ್ಥೆಯಾಗಿದ್ದು, ರಾಜ್ಯದ 1200 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ದೇವಾಲಯಗಳ ನಿರ್ವಹಣೆಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತದೆ.