Templo Sri Padmanabhaswamy, Thiruvananthapuram

El Templo Sri Padmanabha Swamy, dedicado al Señor Vishnu, se encuentra dentro del Fuerte del Este de Thiruvananthapuram, la capital del estado de Kerala (India). Este templo muestra una mezcla de los estilos arquitectónicos de Kerala y Dravidian. Se cree que es el templo más rico del mundo.

La historia del templo Sri Padmanabhaswamy se remonta al siglo VIII. Es uno de los 108 templos sagrados de Vishnu o Divya Desams en la India. Los Divya Desams son las moradas más sagradas del Señor Vishnu que se mencionan en las obras de los Tamil Azhvars (santos). La deidad que preside este templo es el Señor Vishnu, recostado sobre Ananta, la serpiente encapuchada.

Marthanda Varma, uno de los reyes de Travancore más destacados, hizo una importante renovación que resultó en la estructura actual del templo Sri Padmanabhaswamy. Fue Marthanda Varma quien introdujo los festivales Murajapam y Bhadra Deepam en el templo. El Murajapam, que significa literalmente "canto continuo de plegarias", se sigue realizando todavía en el templo una vez cada seis años.

En 1750 Marthanda Varma consagró el reino de Travancore al Señor Padmanabha. Marthanda Varma juró que la familia real gobernaría el Estado en nombre del Señor y que tanto él como sus descendientes servirían al reino como Padmanabha Dasa o Siervo del Señor Padmanabha. Desde entonces, el nombre de todo rey de Travancore fue precedido del título Padmanabha Dasa. La consagración del reino de Travancore a Padmanabhaswamy se conocía como Thripadidanam.

Thiruvananthapuram, la capital de Kerala, toma su nombre de la deidad que preside el templo Sri Padmanabhaswamy, que también se conoce como Ananta (el que se reclina sobre la Serpiente Ananta). La palabra "Thiruvananthapuram" significa literalmente "la tierra de Sri Ananta Padmanabhaswamy". 

Según la creencia, el templo Sri Padmanabhaswamy está ubicado en un lugar que se considera uno de los siete Kshetras Parasurama. Hay referencias al templo en textos como los Puranas, concretamente en el Skanda Purana y el Padma Purana. El templo se encuentra cerca del tanque sagrado, Padma Theertham, que significa "flor de loto".

Actualmente, el santuario está dirigido por un fideicomiso encabezado por la antigua familia real de Travancore.

El ídolo de la deidad que preside el templo Sri Padmanabhaswamy se caracteriza por su composición, que incluye 12008 salagramas traídos de Nepal, tomados de las orillas del río Gandaki. El Garbhagriha o sanctum sanctorum del templo Sri Padmanabhaswamy está ubicado sobre una losa de piedra, y el ídolo principal, que mide unos 5,5 metros de largo, puede verse a través de tres puertas diferentes. La cabeza y el cofre pueden verse a través de la primera puerta; las manos, a través de la segunda y, los pies, a través de la tercera.

La arquitectura del templo se destaca por su trabajo en piedra y bronce. Los interiores del templo están adornados con hermosas pinturas y murales. Algunas de ellas son imágenes de tamaño natural del Señor Vishnu en postura reclinada, Narasimha Swamy (mitad león, mitad encarnación humana del Señor Vishnu), el Señor Ganapati y Gaya Lakshmi. El templo exhibe un dhuaya stamba (asta de estandarte) que tiene unos 25 metros de altura y está cubierto con láminas de cobre chapadas en oro. También muestra algunas características estructurales interesantes en forma de Bali Peeda Mandapam y Mukha Mandapam. Se trata de salones decorados con hermosas esculturas de varias deidades hindúes. Otra estructura que llama aquí la atención es el Mandapa Navagraha, cuyo techo muestra los navagrahas (los nueve planetas).

Extendiéndose desde el lado este hacia el sanctum sanctorum se encuentra un amplio corredor que tiene 365 pilares y una cuarta parte de piedra de granito esculpida parte con hermosas tallas. Hay una planta baja debajo de la entrada principal en el lado este que se conoce como nataka sala (literalmente, "sala de teatro"), en la tiene lugar el Kathakali, actuación de arte clásico de Kerala, durante el festival anual que se celebra en el templo durante diez días en los meses malayalam de Meenam y Thulam.

Horas de mañana: De 3:30 a 4:45 (Nirmalya Darshanam) De 6:30 a 7:00 De 8:30 a 10:00 De 10:30 a 11:10 De 11:45 a 12:00 Horas de tarde: De 5:00 a 6:15 De 6:45 a 7:20

Ten en cuenta que durante el festival los horarios de adoración en el templo están sujetos a cambios.

Solo se permite el acceso el templo a los hindúes. Hay un código de vestimenta estricto que debe seguirse para entrar en el templo. Los hombres deben usar mundu o dhoti (se atan a la cintura y llegan hasta los talones) y no deben llevar camisas de ningún tipo. Las mujeres deben usar sari, mundum neriyathum (set-mundu), falda y blusa, o medio sari. A la entrada del templo pueden alquilarse dhotis. Para evitar molestias a los fieles, actualmente las autoridades del templo permiten el uso de dhotis por encima de los pantalones o churidhar. Para más información, entra en www.sreepadmanabhaswamytemple.org

Estación de tren más cercana: Thiruvananthapuram Central, a 1 km aproximadamente de distancia Aeropuerto más cercano: Aeropuerto internacional de Trivandrum, a unos 6 km

Latitud: 8.483026, Longitud: 76.943563