ケララの歴史は貿易と深く関連され、現在までスパイス商業に中心していた。インドのスパイス・コストとして知られている古代ケララでは世界中から旅行者と商人がやってきた。例えばギリシャ人、ロマン人、アラブ人、中国人、ポルトガル人、オランダ人、フランス人とイギリス人などである。皆がここの建築・料理・文学にそれぞれの強い印象を残した。