Kerala deve a sua fama transnacional à sua dança clássica, com aproximadamente 300 anos, a qual combina facetas de ballet, ópera, mascarada e pantomima. Também se diz que esta arte evoluiu a partir de outras artes performativas como a Kootiyattam, Krishnanattam e Kalarippayattu. A Kathakali explicita ideias e histórias de épicos Indianos e os Puranas.
Apresentada nas instalações do templo ao fim da tarde, a Kathakali é anunciada pelos Kelikottu com o rufar dos tambores e acompanhada pelo Chengila (gongo). A riqueza de uma mistura feliz de cor, expressões, música, drama e dança não têm paralelo em qualquer outra forma de arte.
Maquilhagem de Kathakali:
O traje é complementado com maquilhagem facial. É dada uma grande importância à Vesham, ou maquilhagem facial, as quais são de cinco tipos - Pacha, Kathi, Thadi, Kari e Minukku.
A pompa e a magnificência de Kathakali é devida parcialmente à sua decoração, da qual fazem parte a kireetam, ou a máscara facial, e o kanchukam – os casacos muito largos e a saia enorme utilizada sobre um acolchoamento espesso. A identidade do ator é completamente mutilada, para criar-se um ser humano extraordinário.
Pacha (Verde):
A Pacha Vehsam, ou maquilhagem verde, retrata protagonistas nobres.
Kathi (Faca):
A Kathi Vesham retrata personagens vilãs.
A Thadi (Barba):
Existem três tipos de barbas, ou Thadi Veshams.
- A “Vella Thadi”, ou Barba branca, representa macacos super-homens, como o Hanuman.
- A “Chuvanna Thadi”, ou Barba vermelha, representa personagens maléficas.
- A “Karutha Thadi”, ou Barba preta, representa o caçador.
A Kari (Negro):
A Kari Vesham é utilizado para demónios femininos.
A Minukku (Beleza):
A “Minuku Vesham” representa personagens femininas e sábios.
A Mudra
A Mudra é uma língua gestual estilizada, utilizada para transmitir uma ideia, uma situação ou uma forma de estar. Um ator de Kathakali transmite as suas ideias através de mudras. Para tal, o ator segue uma linguagem gestual sistemática, baseada no Hastalakshana Deepika, um tratado da língua gestual.
Música Kathakali
A orquestra de Kathakali consiste em duas variedades de tambores – o maddalam e o chenda; o chengila é um gongo de metal e o ilathalam, ou címbalos.
Treino de Kathakali
Os estudantes de Kathakali passam por um treino rigoroso, repleto de massagens de óleo e exercícios separados para os olhos, lábios, bochechas, boca e pescoço. A Abhinaya, ou expressão, tem tanta importância como a nritya (dança) e o geetham (canto).
Juntamente com expressões faciais altamente evocativas, as mudras e a música, vocal e instrumental Kathakali apresentam histórias de uma era passada num estilo altivo que faz lembrar as peças Gregas. A Kerala Kalamandalam é uma instituição proeminente que providencia treino de Kathakali, de uma forma tradicional.
