A história de Kerala está intimamente ligada ao seu comércio, o qual até aos tempos recentes girou em torno das especiarias. Celebrada como a Costa das Especiarias da Índia, a antiga Kerala foi anfitriã de viajantes e comerciantes de todo o mundo, incluindo os Gregos, Romanos, Árabes, Chineses, Portugueses, Holandeses, Franceses e Britânicos. Quase todos eles deixaram, de alguma forma, a sua marca nesta terra - arquitetura, culinária, literatura.